川 井 正 雄　　　

　天王山の中腹から見下ろすと桂川、宇治川、木津川が流れ、向こうは石清水八幡宮の男山である。かつては麓の山崎と対岸側の橋本を渡し舟が結んでいた。三川合流と称されるが、すでに宇治川と木津川は一緒になっていて中州のような草原が桂川を分けている。渡し舟を乗り継いで淀川を渡るので、淀二タ渡しと呼ばれていた。

　　　　　　　　　風薫る淀二タ渡し指呼の中　　　かすみ

その渡しには子供の頃に何度か乗ったが、最後は昭和三十七年、大学二年生の春であった。友人と二人、橋本の船着き場で待っていると通りかかった人に、黙っていても駄目だよと教えられた。川に向かって大声で呼ぶと船頭が現われ、舟を漕ぎ出してやってきた。童謡では、村の渡しの船頭さんは六十歳であるが、その船頭も高齢であった。その渡し舟の運行はその年が最後で、昔は二十箇所程あった淀川の渡しも架橋の充実で昭和四十五年にはすべて消えた。上流から十三番目の船着き場があったことを示す十三の地名が大阪市淀川区に残っている。

　水の都大阪には今も八航路を十五隻の渡船が運行、すべて動力船で、艪をしならせて漕ぐ船頭の姿は無い。無料の市営に住民サービスの充実を感じるが、新たに橋を作るより安上がりなだけというクールな見解もある。

（補記）十三の由来は条理制の十三条辺との説もある。

　　掲載：「春星」平成二十八年（第七十一巻）五月号（通巻八百二十四号）

炭素は巡る

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　川 井 正 雄　　

　新発見元素ニホニウムの話題は我が国の快挙で目出度いが、発見という語はやや不適当で、最近「発見」される新元素はすべて自然界には存在しない。ニホニウムも理化学研究所の加速器で創り出されたものであり、この原子は不安定で五百分の一秒で壊れてしまう。

　酸素、窒素、水素と共に炭素はありふれた安定な元素の一つで、最も安定な炭素化合物が二酸化炭素である。

　　　　　　　　　大緑陰炭酸ガスを覚えをり　　　　　島春

　奥山の巨木から道端の草に至るまで、植物の体の炭素成分はすべて大気中の炭酸ガスすなわち二酸化炭素に由来する。草木は二酸化炭素と水分子を原料にして光合成により糖分を作り上げ自らの体へと組み込んでいる。植物は、動物に食べられたり、家具や衣料になったり、直接燃料として使われたりと様々な運命をたどる。植物体に取り込まれた炭素原子もいつの日か二酸化炭素に戻り、またいずれ光合成に使われる時も来るであろう。

　実は、自然界の炭素原子の中に不安定なものがごく僅かだけ混じっている。壊れて安定な窒素原子になるが、その時にβ線を発する。この放射性原子の数が半分に減ってしまうには数千年を要する。これを利用して古い遺物の年代推定が可能で、例えば放射性炭素原子が半分であれば数千年前の光合成の産物ということである。

掲載：「春星」平成二十八年（第七十一巻）七月号（通巻八百二十六号）

二酸化炭素　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　川 井 正 雄　

　飛行機の窓から眺めると豊かな森林の広がりが見渡される。我が国はまだまだ緑が多いとほっとする。樹木は地球温暖化ガスの二酸化炭素が変身して蓄積された存在である。森林はまさに二酸化炭素の巨大な倉庫であり、その減少は相当分の地球温暖化ガスの増加につながる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　川 井 正 雄　

　大抵の男性にとって手鏡は必需品でもなく、姿見に映る自分を眺める習慣などもないので、鏡に長時間向かうのは床屋に居るときくらいのものである。

　　　　　　　　　散髪の鏡右胸赤い羽根　　　　　島春

　赤十字の募金の証が左胸にあるが、鏡の中の人物は右胸に着けている。鏡が左右を逆転するのは当然のこととして別に不思議とも思われていない。今ペンを右手に持つ私が北を向いて鏡に面しているとする。ペンは東側で空の手が西側にあるのは鏡の中でも同じである。私の顔が北に後ろ髪は南にあるが、鏡の人物では後頭部が北で顔は南向きである。実物と鏡像で左右は変わらず、鏡の面を境にして前後関係が逆転していることになる。前後が入れ替わった人物では、ペンを持っている手は左手に相当する。左右の反転と捉える方が受け入れやすいが事の本質は鏡の面に対しての前後の反転である。

　小難しい議論はさておいても、鏡の中には異次元の世界があるかのような神秘感が漂う。伊勢神宮の八咫鏡を始めとして鏡を神体とする神社は多い。今のように玩具が豊富でなかった子供時代よく鏡で遊んだ。現の世を離れた夢の世界を鏡の中に見ていたのかも知れない。誰しも鏡にまつわる思い出が胸にあるのではなかろうか。

　　　　　　　　　母のこといちばん知る鏡に秋来　男児

掲載：「春星」平成二十八年（第七十一巻）十月号（通巻八百二十九号）

　　　　⇒「鏡は左右を反転するか？」　

川 井 正 雄　

　窓などの配置が目や口を連想させる建物の壁やヘッドライトがギョロ目の車を始めとして結構色々な物が顔に見える。東南アジアに居るその名もずばり人面亀虫の背中の模様は見事に人間の顔であるが一匹ずつすべて表情が異なっている。一方、例えばよく見かける赤地に七つの黒丸の天道虫はみな同じ模様でバラエティは無いように見える。単なる模様では微妙な差異に気付きにくいのに対し、顔として見るとその造りの違いが明瞭に認識できるのであろう。人の感情は目や口に端的に表れて、への字に曲げた口は不機嫌を示すが、喜びや笑いで幸せな気分の時は自然と口角が上がってくる。

　　　　　　　　　ビール飲む顔長男に描かれゐる　　　島春

百薬の長の効果で画用紙の顔はさぞご機嫌であろう。

　同窓会で久し振りに昔馴染みに会うと最初は誰だか分からないことが多い。互いに名乗り合うと、ああそうだったかと今昔の顔が素直に重なり合う。変わらぬ特徴が無意識に認識できているのであろう。画像解析技術の進歩は目覚ましくパソコンやカメラの顔認識機能は個々の特徴を捉えて記憶データにある人物を素早く見付け出す。昨今は監視カメラが随所にあって犯罪捜査やテロ対策には心強かろうが、何かの間違いで自分が不審者リストに入れられてしまったらと思うとぞっとする。

掲載：「春星」平成二十九年（第七十二巻）七月号（通巻八百三十八号）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　川 井 正 雄　

　年明け早々、土筆が庭にとのメールに驚いた。頭と袴がくるまって地下茎に繋がっている写真が続報で、友人がチューリップの球根を植える際に見付けた。寝込みを襲われた形で、土筆摘みの季節は未だ未だ先である。

　　　　　　　　　土筆摘むと筍掘ると静と動　　　島春

　筍も張り巡らされた地下茎から出てくる。食用に掘り起こすのは先端が僅かに地面に顔を出し始める頃で、幾重にも竹の皮で覆われている。そのまま成長するなら皮はすっかり剥がれ落ちて見違えるような若竹となる。

　筍と竹の関係とは異なり、「土筆誰の子スギナの子」と歌われるスギナは地下茎で繋がっているが土筆がスギナに変身することはない。土筆は遠方まで胞子を撒き散らして子孫繁栄に尽くすの対し、スギナは光合成によって生存のための栄養を生産する。早春の味覚の土筆は可愛い人気者であるが、繁殖力の旺盛なスギナは畑地では防除の困難な雑草とされている。土筆は大事にしたいがスギナは排除したいというのは二律背反である。

　果樹を育てて果実を得るために、先ず幹や枝が成長し太陽の恵みを享受する葉を必要とするのは自明の理である。我が国では将来の保証のない多くの若者が不安に怯えつつ先端研究を担っている。目先の収穫のみを追うが如き科学政策がもたらす日本の科学の未来は暗い。

掲載：「春星」平成三十年（第七十三巻）三月号（通巻八百四十六号）　

　　　⇒ 小林一茶とキリギリス　⇒「春星」