６７歳の４月から１年間、公益社団法人 大阪自然保護協会の自然環境市民大学の第８期受講生（平成２２年４月〜２３年３月）として、新鮮な経験をした。室内の講義よりは、大阪城公園、淀川の河畔、五月山、金剛山、泉南の海岸、奈良公園、能勢町の水田などで実地に学ぶ講座の方がずっと多かったので、ピクニック気分を味わうこともできた。

　六十の手習いという言葉があって、学び事や習い事は晩年に始めても遅過ぎるということはないという。すなわち、「 Never too old to learn. 」である。講座はほぼ毎週開かれ、内容は、草花、樹木、昆虫、野鳥などの生物や、河川、水田、里山などの環境をはじめ、多岐にわたった。今まで見過ごしていたこと、気付かなかったこと等々、毎回、新たな発見があって、目からウロコの連続であった。

　この自然大学で扱う範囲は広いにも関わらず、各講座の内容は、平板ではなく深みがあった。決して、広く浅くではなく、「 Try to learn something about everything and everything about something. 」という生物学者 Ｔ.ハクスレーの言葉を思い出させるものであった。

　とはいえ、古稀を間近に控えた身では、気力、体力、知力は若い頃とは比ぶべくもない。「 You cannot teach an old dog new tricks. 」の諺もまた真実であり、覚えることよりも忘れることの方が多い年代に達している。このあたりは、すっきりと割り切って、学ぶことをエンジョイするが、忘れても気にしない！に徹した。幸いにも、テストや評価の類はなかったので、伸び伸びと講座を楽しむことができた。受講生は、自然や環境に興味があるということで集まっているとしても、講座の内容は、植生調査、土壌調査なども含め多岐にわたり、すべてに十分な興味を持つように要求するのは無理であろう。昆虫の講座で、「私は虫は嫌い！」と平然と述べる受講生も居て、それも許される大らかな雰囲気も、私の性に合っていた。

　書物を読むことであれ、講演を聴くことであれ、新しい知識の習得よりも、今までにない新たな視点が得られるという方がはるかに有益、有意義である。自然環境市民大学の受講は、私にとって新鮮な経験の連続で、種々の新しい視点を得ることができた。

　実は、正直に書けば、この市民大学受講の動機は、新しい知識や新しい視点の獲得ではなく、定年とともに徐々に狭まっていく人間関係の拡大、充実にあった。所期の目的は十分に果たされ、単に同期生の仲間だけではなく、修了生の会が有効に機能していて、種々の自然環境関係の行事、自然保護や環境保全のイベント等で多くの修了生との交流が続いている。また、２４年４月から１年間はスタッフとして第１０期市民大学のお手伝いをさせていただいたのも、貴重な経験になった。

（追記）　俳句雑誌「春星」に「宿題」という一文を書いた。市民マラソン大会を引き合いに出して、学校教育も参加者の全員が充足感を味わえる場でありたいとした。思えば、徒に競争や成果を求めない自然環境市民大学はそのような場であった。

　自然環境市民大学を１年間受講したが、修了後も仲間との交流はずっと続いている。修了生組織の「空（くう）の会」には、昆虫、植物、野鳥、工作などの部会があって、いずれの部会のイベントにも自由に参加できる。先日、八尾の高安山山麓を歩く昆虫観察会に参加した。お目当てのヤマキマダラヒカゲ（山黄斑日陰蝶）、サトキマダラヒカゲ（里黄斑日陰蝶）に出会うことはできたが、早春のこととて、蝶やトンボが派手に飛び回っているわけではなかった。鳥好きや野草好きが、ついでに昆虫の会にも来ているだけというのもあり、虫が少なければ、観察の目や話題の中心が、鳥たちや樹々、草花にも及ぶことになる。たまたま目にしたイタドリ（虎杖／痛取）を前にして、「あれを通称スカンポと呼ぶ」という説と「いや、違う！　スカンポとはスイバ（酸葉）のことだ」という説とが対立することとなった。私はイタドリ派であったが、夫婦で見解が異なる家庭があることまで判明した。帰宅後、図鑑の類やインターネットからの情報を総合した結果、スカンポという呼称が指す植物は地方によって異なるという解釈が妥当との結論に達した。自分が育った地域での呼び名が全国的に通ると思い込んで記述している著者が多いようである。実は、私も、スカンポはスイバだと「誤って」主張している人は、イタドリとスイバの区別がつかないんだろう！くらいに思っていた。その土地に伝わる呼び名などは大事に残したいと思うが、全国的に共通する標準和名の重要性をあらためて認識した。　　（H25. 04）

【追記】北原白秋作詞の童謡『すかんぽの咲く頃』は、「土手のすかんぽ、ジャワ更紗・・・」で始まり、「・・・夏が来た、来た、ド、レ、ミ、ファ、ソ。」で終わる。イタドリは夏に白い花を咲かせるのに対し、スイバは春に赤い地味な花が咲く。したがって、童謡に歌われるスカンポは間違いなくイタドリである。俳句誌「春星」への寄稿文「スカンポ」で、そのことに触れた。　　（H28. 04）

　　　⇒「スカンポ」（エッセーwith俳句:ミニ版）

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　私は視力、特に動体視力に自信がなく、鳥の観察は苦手です。それで「あんな落ち着きの無い生き物は性が合わん！」なんて負け惜しみを言っています。運動神経や俊敏さにも自信がないので、虫好きといっても、飛び回るトンボやチョウは追わずに、子供の頃から昆虫採集は主に甲虫類でした。甲虫は概ね歩いており、ハンミョウ（斑猫）のように忙しく飛び回るのは例外です。話を鳥の方に戻すと、市民大学の修了生の「空の会」の観察会も、昆虫部会には顔を出しても、野鳥部会の方はご無沙汰でしたが、その野鳥部会の常連の楳澤さんより「夏至を過ぎると…」という示唆に富む一文がメール網で送られてきましたので、楳澤さんのご了解を得てここに紹介しました（２０１５年６月）。さらにお願いして、順次、秋、冬のヴァージョンを追加してきましたが、立春の日にアップロードした「花を散らす小悪魔の忘れ形見」をもって完了とします（２０１６年２月）。

小さな猛禽 チョウゲンポウ　　楳 澤 郁 夫（空の会　野鳥部会）

　今年も千日町の南に広がる田園地域にチョウゲンポウが舞い始めました。

　いつも必ず見られるわけではなく、時折見かける程度ですから、ハンティングのルートの一部分に組み込まれているのではないかと思っています。

　ハヤブサの仲間ですが、ハトぐらいしかなく、スマートで尻尾ばかり長い、小さなタカです。おなかが茶色っぽいタイプと白いタイプがあるようで、コドモやオスメスでも色合いに違いがあります。飛び方に特徴があって、ひらひら羽ばたいたり、スーッと滑空したり、羽ばたきだけで空中に停止(ホバリング)したりします。翼の羽毛が薄くて陽の光が透けて見えるようです。空高く飛ぶこともありますが、どちらかといえば、電信柱程度の高さをひらひら、ス－ッと飛んでいきます。畑の棒くいや休耕田に生え始めた潅木などの案外低い場所に止まってあたりを見渡していることもあります。たまたま私が見た個体は寒さに震えているような赤とんぼを鷲掴みにして食べていました。

　あまり勇猛でなく、ちびっ子のチョウゲンポウには“馬糞タカ”とけんもほろろな呼び名がついています。でもあたりのスズメやホオジロは声を潜めて“チッ！”とも鳴きません。そのうちにカラスに見つけられると大変です。カラスは大声で騒ぎ立てて、仲間を集め飛び掛かって追い回し始めます。やはりタカの扱いを受けているのでしょう。

　カラスに比べるとうんと小さいチョウゲンポウはそんな時ひらひら、スーィ、スーィと身を翻らせて逃げ回り、やがて急加速して上空に駆け上がってしつこいカラスを振り切り、ハヤブサの仲間らしさの片鱗を示します。

　ホバリングするときや、ひらひら舞うときには長い尾羽が扇型に開き、先端を縁取る黒い帯がよく見えます。低空をゆっくりと飛びますので、ハヤブサみたいな目の下の隈取りも見えることがあります。

花を散らす小悪魔の忘れ形見　　楳 澤 郁 夫（空の会　野鳥部会）

　春の花は桜！　よくぞ、日本に生まれけり・・・と言いたい程、サクラが咲き誇ります。そんな桜並木に、ハラハラ、くるくると桜が散っています・・・。そうそう！「サクラチル・・・」等と云う大学の合否電報もありましたなぁ！　サクラの花が散る時は、ハラハラと花弁が一枚ずつになって散ります。しかし、花の姿そのままに一面にクルクルと舞い落ちる場所があります。散る前の花の茎を誰かが、噛み切って散らしているのです・・・。こんな仕業の犯人は一体誰でしょう？？？

　良く見るとスズメにそっくりの小鳥がピチュピチュ騒いでいます・・・。スズメであれば、目立つはずの頬の黒い斑点がありません。頭が茶色い個体と過眼線のある個体が混ざっています。♂・♀でしょうか？　観察しているうちにも、クルクルと回りながら花が散ります！　犯人はこの小鳥に違いありません！！！　更に、付近のスズメを観察すると、スズメは決して桜の梢にとまりません。これは「ニュウナイスズメ」です！　注意して聞くとスズメよりかなり甲高い声で、「ピチンピチン！ピチピチ！」と弾けるように囀ります。ニュウナイスズメは稲が実りだす頃、北の国から渡ってきます。米が熟して胚乳の頃、稲穂にとまって太い嘴でモミを噛みしめます。そして乳熟期のモミに大打撃を与える害鳥と言われてきました。そしてなる桜の見頃に落花前のサクラの花を切り取るのです・・・。彼らは渡り鳥で、サクラに悪戯した後、すぐ北の国に旅立って行くのです。きっと根っからの悪人ではないのでしょう・・・。だって、楽しくってたまらないような、底抜けに明るい声で鳴き交わしているのですから・・・。サクラの落花を拾って、押し花にします。小悪魔チャンの忘れ形見です。秋〜冬にもこの声が聞こえます。夕方、電線に等間隔で整列します。